Por Santiago Cortesi, Médico
El calor es molesto, y puede llegar a ser mortal. Bebés y ancianos son especialmente vulnerables. Se puede hacer prevención
Los cambios climáticos que estamos experimentando en la Argentina no le son exclusivos. Ya en todo el mundo se están detectando alteraciones climáticas jamás vistas. Un grupo de expertos de las Naciones Unidas predijeron a principios del 2007 que como consecuencia del calentamiento global se producirían graves cambios climáticos.
Estos traerían consigo sequías, inundaciones, huracanes, y tormentas violentas. El clima en el cual vive el hombre influye para estar predispuesto o protegido a padecer enfermedades. Los cambios climáticos que ocurrirán y tendrán directa o indirectamente impacto en la salud. Por ejemplo:Calentamiento.
En muchas regiones habrá más días calurosos los cuales predisponen a las enfermedades producidas por las altas temperaturas. Cada vez se registran más muertes durante estos episodios.Olas de calor: aumentarán la frecuencia de olas de calor. Este fenómeno se está registrando a nivel mundial. Durante estos episodios se producen cada vez más muertes.
Precipitaciones e inundaciones: el aumento en las lluvias supondrá un mayor riesgo de inundaciones. Durante estos desatares ocurren más enfermedades.
Tormentas tropicales: se producirán más tormentas tropicales. En estas ocurren muertes. También hay mayor predisposición a las enfermedades.En estos días estamos experimentando oleadas de calor. Las consecuencias de las mismas son las enfermedades asociadas al calor. Las más leves no requieren mayores cuidados, en cambio las más graves pueden llevar a la muerte.¿Cómo afecta el calor al organismo?
La temperatura corporal normal es mantenida por el sistema nervioso. Cuando hay un aumento de temperatura ambiental, el cuerpo trata de mantener su temperatura normal transfiriendo el calor. La sudoración y el aumento de la circulación sanguínea hacia la piel (termo regulación) ayudan a mantener el cuerpo en un rango de temperaturas normales. Una enfermedad originada por el calor ocurre cuando el organismo no puede evacuar suficientemente el calor. Enfermedades producidas por el calorLas enfermedades relacionadas con el calor incluyen: * Erupciones cutáneas por calor: irritación de la piel por exceso de sudoración. Ocurre cuando los conductos por los que se evacua el sudor se bloquean, lo que hincha la piel y pica. * Calambres por Calor: ocurren en músculos después de realizar ejercicio, porque al sudar se pierde agua, sales y minerales (electrolitos). Estas alteraciones llevan a contracciones musculares involuntarias.
* Desmayos por calor: suceden cuando baja la presión arterial por el ensanchamiento de los vasos. Esta dilatación intenta que más sangre llegue a la piel, para que por ahí pierda el exceso de calor.
* Agotamiento por Calor: se desarrolla por lo general cuando una persona trabaja o ejercita en ambientes calurosos y no bebe suficientes líquidos para reemplazar las pérdidas causadas por el sudor.
* La Insolación: ocurre cuando el cuerpo falla en regular su propia temperatura. La insolación es una emergencia médica. Aún con tratamiento inmediato, puede amenazar la vida o tener secuelas importantes.Factores que aumentan el riesgo de padecerla
* Edad: los bebés no pierden el calor rápidamente y no sudan efectivamente. Los adultos mayores no sudan demasiado, y generalmente tienen enfermedades que afectan su habilidad para perder el calor.
* Obesidad: las personas que pesan demasiado tienen una disminución del riego sanguíneo de la piel. La grasa subcutánea aísla el calor del cuerpo e impide su evacuación.
* Habitante urbano: el calor es atrapado por los edificios y contaminantes atmosféricos altos, especialmente si hay un nivel elevado de humedad.
* Enfermedades crónicas: diabetes, una falla del corazón y cáncer. Estas condiciones cambian la manera que el cuerpo se deshace del calor.
*Deshidratación
*Ejercicio físico durante tiempo caliente, trabajando fuera, y adornando demasiado para el ambiente, aumenta su riesgo.
*Cafeína o el alcohol, ya que generan deshidratación y aumentan el metabolismo.
*Medicamentos: algunas drogas disminuyen la cantidad de sangre bombeada por el corazón, lo que dificulta que la sangre llegue a la piel para evocar el calor. Otras drogas pueden aumentar la producción de calor. Detección de las enfermedades que genera el calorGolpe de calor -Dolor de cabeza-Mareo-Debilidad muscular o calambres -Náusea y vómitos -Respiración rápida -Piel fría y pálida podrá tener un color gris cenizo -Mucho sudor -Presión sanguínea un poco por debajo de lo normal -Pulso y latidos rápidos y palpables Insolación• Confusión • Pulso rápido• Piel seca y enrojecida• Temperatura del cuerpo altaManejo de la persona afectada No existe tratamiento farmacológico. No se deben utilizar drogas para bajar la temperatura (aspirina, ibuprofeno, paracetamol). Se debe refrescar a la persona poniéndole ropa mojada, dándole de beber agua fría (no con hielo), meter a la persona en agua helada. Buscar ayuda médica.
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